Los barcos necesitan cada vez más combustible para esquivar guerras y piratas, pero las refinerías prefieren fabricar gasolina y diésel

El combustible que mueve buena parte de los grandes cargueros y portacontenedores del mundo se ha encarecido un 76% desde el comienzo de la guerra con Irán. Durante el mismo periodo, el petróleo Brent ha subido alrededor de un 40%, pero las refinerías están reduciendo la producción de fuelóleo para concentrarse en gasolina, diésel y queroseno, productos más rentables. Claves de la escasez de combustible marítimo El combustible marino VLSFO ( Very Low Sulphur Fuel Oil ) ronda los 825 dólares por tonelada Se calcula un déficit de 218.000 barriles diarios en el tercer trimestre Las reservas de los principales puertos están un 30% por debajo de la media estacional Un combustible más caro encarece todo lo que se transporta por barco, incluidos vehículos Se da la curiosa circunstancia de que no está faltando petróleo crudo en la misma proporción, sino que el problema es especialmente grave en las fases posteriores, en las refinerías y en los puertos donde los barcos llenan sus enormes depósitos. Según los datos recogidos por Reuters , el combustible marítimo de muy bajo contenido en azufre -conocido como VLSFO por sus siglas en inglés- se acercaba a los 825 dólares por tonelada en Singapur, el mayor centro de repostaje marítimo del mundo y referencia para buena parte del mercado. En Singapur se consumen cerca de un millón de barriles diarios. Las refinerías prefieren convertirlo en gasolina y diésel De cada barril de petróleo se obtienen varios subproductos: gases, nafta, queroseno, gasolina, gasóleo y otras fracciones más pesadas. Entre estas últimas aparece el fuelóleo utilizado por grandes motores y también por centrales eléctricas. Las refinerías más sencillas venden directamente una parte de ese producto pesado, pero las refinerías más modernas y sofisticadas pueden introducirlo en unidades secundarias para romper sus grandes moléculas y convertirlas en combustibles más valiosos y con mayor margen de beneficio. Cuando hay carestía de gasolina, diésel o queroseno y sus márgenes aumentan, fabricar fuelóleo deja de ser una buena opción. En este caso, las refinerías se centran en exprimir cada barril para obtener la mayor cantidad posible de productos ligeros , en detrimento, entre otras cosas, del combustible para barcos. El combustible marítimo ha subido un 76% porque las refinerías prefieren transformar el petróleo en productos más rentables La nueva refinería Dangote de Nigeria es un buen ejemplo de esto. Tiene capacidad para procesar 650.000 barriles diarios y ha aumentado las exportaciones de gasolina, diésel y combustible de aviación, al mismo tiempo que ha reducido las de fuelóleo. Menos combustible y más caro, y rutas más largas La oferta de combustible marítimo está cayendo por varios frentes. Por un lado, las exportaciones rusas de fuelóleo han caído un 31%, quedándose en 591.000 barriles diarios el pasado agosto frente a los 860.000 de media en agosto de 2025. Las exportaciones de Oriente Próximo descendieron un 45% interanual entre marzo y agosto, hasta 447.000 barriles diarios. La refinería kuwaití de Al-Zour, una de las mayores suministradoras, apenas ha exportado un cargamento desde marzo. Al mismo tiempo que el combustible está por las nubes, los barcos están navegando más kilómetros para evitar zonas conflictivas Al mismo tiempo, muchos buques están haciendo rutas más largas para evitar el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb , que separa el cuerno de África de la península arábiga. El rodeo necesario, por todo África, implica más días navegando y, por tanto, más combustible para transportar la misma carga. Se calcula que durante el tercer trimestre del año habrá un déficit de 218.000 barriles diarios, según Energy Aspects. El stock existente en Singapur, Fujairah y el área portuaria de Ámsterdam-Róterdam-Amberes ya están alrededor de un 30% por debajo de la media estacional de los últimos tres años. Repercute en todos los productos que se transportan en barco Un portacontenedores debe respetar su ruta y necesita repostar decenas de miles de toneladas a lo largo del año. Si el combustible aumenta, la compañía puede absorber parte del coste, cubrirlo financieramente o trasladarlo al cliente. Como podrás imaginar, lo más probable es esto último. Maersk, la segunda mayor naviera del mundo, introdujo en marzo un recargo mundial extraordinario por combustible . En los trayectos largos principales estableció 200 dólares para un contenedor de 20 pies y 400 dólares para uno de 40 ; los refrigerados podían llegar a 600 dólares. Y ojo, porque las navieras no trasladan necesariamente cada dólar al cliente. Influyen los contratos, las coberturas aseguradas, la capacidad disponible y la competencia. Un mercado con demasiados barcos, con mucha competencia, impide recuperar todo el incremento de costes. Pero indudablemente, está repercutiendo en el coste de todo lo que viaja en barco, incluyendo los coches.

Noticia original: https://www.diariomotor.com/noticia/escasez-combustible-maritimo-vlsfo/ · Vía Diariomotor.